Aunque la palabra “juego” suela estar asociada a experiencias agradables y, en general, al mundo del ocio, lo cierto es que este tipo de experiencias pueden estar ligadas a los problemas de salud mental.
En la actualidad existen recursos terapéuticos eficaces para dar solución a estas alteraciones, siempre y cuando la persona busque ayuda profesional.
El juego patológico, conocido también como ludopatía, es un trastorno psicológico perteneciente a la categoría de las adicciones comportamentales, y que se caracteriza por una necesidad irrefrenable de participar en juegos de azar con mucha frecuencia, sufriendo un intenso malestar si no se llega a saciarla cuanto antes.
A veces se habla acera del juego compulsivo utilizando esta denominación para utilizarla como si se tratase de un sinónimo de juego patológico, aunque esto resulte inexacto y resulte poco recomendable para evitar confusiones.
Actualmente aún existe debate acerca de si técnicamente este tipo de alteración forma parte de la categoría de las adicciones o, por el contrario, debería formar parte de otra, como por ejemplo los trastorno del control de impulsos.
- Identificación de los desencadenantes
Después de explorar cada caso particular, los terapeutas ayudan a los pacientes que sufren esta clase de problemas a identificar aquellos procesos psicológicos internos que suelen anteceder a la aparición de la necesidad de jugar inmediatamente.
- Entrenamiento en técnicas de relajación
El malestar generado por no ceder a las ganas de jugar suele dar lugar a una subida relativamente rápida de los nieles de ansiedad y estrés; por suerte, existen técnicas de relajación que ayudan a mitigar este fenómeno y restaurar.
- Terapia de grupo
La terapia de grupo es una modalidad de psicoterapia muy utilidades en pacientes que sufren adicciones.
- Entrenamiento en exposición a situaciones de juego
Para preparar a la persona a no recaer constantemente en las sesiones de juego hacia las que ha desarrollado dependencia, se la ayuda a prever el tipo de situaciones.
- Desarrollo de hábitos ligados a otras fuentes de gratificación
Otra parte muy importante de la terapia consiste no ya en combatir las ganas de caer en el juego constantemente, sino en involucrarse en otros patrones de comportamiento que no sean poco saludables y que permitan “desenganchar” la atención de esas rutinas ligadas a la dependencia.
- Cooperación y comunicación con los familiares
Allí donde sea posible, se ayuda a los miembros de la familia a entender lo que está pasando durante el proceso de terapia.