EN EL PUEBLO de Ogimi, ubicado en el norte rural de la isla principal de Okinawa, hay un pequeño marcador de piedra con algunas frases escritas en japonés. Con una traducción aproximada, leen: “A los 80, eres simplemente un joven. A los 90 años, si tus antepasados te invitan al cielo, pídeles que esperen hasta que cumplas los 100; entonces, podrías considerarlo «.
Eso no es fanfarronería. Según el último recuento, 15 de los 3.000 habitantes de Ogimi son centenarios. Ciento setenta y uno están en sus noventa. Incluso en Japón, que actualmente tiene más de 70.000 personas de 100 años o más, esa es una estadística notable.
Antes del COVID-19, los viajeros comenzaban a darse cuenta. Masataka Nozato en la oficina de la aldea de Ogimi dice que la ciudad, muy alejada de la ruta turística, había comenzado a ver un ligero aumento en los visitantes curiosos sobre la longevidad de Okinawa.
Okinawa, una isla ubicada al sur del Japón continental, es uno de los cinco lugares del mundo que el autor y explorador de National Geographic Dan Buettner llama una «zona azul», donde dice que la gente vive las vidas más largas y felices. Otros incluyen Cerdeña, Italia; Nicoya, Costa Rica; Ikaria, Grecia; y Loma Linda, California. Aunque el viaje a Okinawa y cualquier zona azul está suspendido para muchos, estas ciudades ofrecen lecciones sobre cómo sobrevivir y prosperar en tiempos difíciles, como una pandemia.
“Todas las culturas de la longevidad del mundo sufrieron períodos de dificultades”, dijo Buettner a TODAY. “Pasaron por guerras, hambrunas, el mismo tipo de estrés que estamos sufriendo en este momento, y esa es una lección para todos nosotros”.
¿Qué nos pueden decir los habitantes de Okinawa? ¿Por qué Ogimi y el resto de la isla tienen una historia de larga vida? Eso se reduce a tres factores principales: dieta, prácticas sociales y genética, explica Craig Willcox, profesor de salud pública y gerontología en la Universidad Internacional de Okinawa y co-investigador principal del Estudio Centenario de Okinawa, que ha estado investigando la longevidad de Okinawa desde 1975.
“Aproximadamente dos tercios de la longevidad están relacionados con la dieta y el estilo de vida, el resto es genética. En términos generales, necesita el refuerzo genético del cohete si desea obtener cientos, no solo una buena dieta ”, dice Willcox. «No hemos investigado si Okinawa tiene una ventaja genética sobre otras partes de Japón, pero la longevidad es hereditaria aquí».
Artículo publicado en inglés por National Geographic.
