¿Te sientes abrumado? Tal vez el padre de un niño en edad preescolar de su familia acaba de llamar para decirle que necesita ayuda adicional con el cuidado de los niños, y un vecino enfermo quiere saber si puede recoger algunos alimentos para ella. Mientras tanto, tu mejor amigo sigue llamando, queriendo desahogarse.
En tiempos menos estresantes, tal vez, habría saltado para ayudar y escuchar. Pero después de meses de aislamiento social, haciendo malabares con las demandas laborales y cuidando a los seres queridos, la balanza ha comenzado a inclinarse. De repente, su propia necesidad de apoyo emocional está superando su capacidad de bondad.
Eso es comprensible y está bien. Si se siente entumecido o abrumado en estos días en respuesta al dolor de otra persona o al pedido de ayuda, eso no lo vuelve cruel. En cambio, lo que está sintiendo podría ser lo que los profesionales de la salud mental llamamos «fatiga por compasión».
La ansiedad, la tristeza y la baja autoestima también pueden ser síntomas de este tipo de agotamiento emocional, señala el Instituto Estadounidense del Estrés en una guía para los terapeutas. A menudo asociamos esta condición de estrés con consejeros y otros trabajadores de la salud, pero la Asociación Estadounidense de Psicología advierte que cualquier persona que se preocupe continuamente por los demás o que sea testigo de un trauma también está en riesgo.
La investigación muestra que la fatiga por compasión se puede tratar con éxito, con técnicas de reducción del estrés, como la meditación, así como con terapia. La clave es aprender a reconocer los síntomas para que pueda obtener ayuda.
Aquí hay algunos ejercicios que usamos para mantenernos frescos y que también podrían ayudarlo a reponer sus reservas de empatía.
Cambia tu perspectiva
La forma en que percibimos el sufrimiento de alguien puede afectar nuestro propio bienestar. En un estudio, los investigadores encontraron que las personas que sienten el dolor de alguien pueden tener más probabilidades de experimentar angustia que las que piensan en cómo se siente la persona. Aparentemente, cuando no solo nos imaginamos a nosotros mismos en los zapatos de la persona que sufre, sino que realmente sentimos como ellos, la respuesta al estrés del cuerpo se activa.
Aparece en pequeñas formas
Cuando un compañero de trabajo pierde su hogar a causa de un incendio forestal o una inundación, su primer impulso puede ser organizar una recaudación de fondos o una colecta de ropa. Pero si también está luchando por mantener a flote su propia vida y su hogar, estos gestos bien intencionados pueden ser demasiado para usted.
Comience por decidir cuánto tiempo puede dedicar e identifique actos amables que se sincronicen con su horario. Si trabaja a tiempo completo y ayuda a sus hijos con el aprendizaje remoto, 30 minutos puede ser su máximo, y está bien. Decide algunos gestos, como enviar una tarjeta escrita a mano o un certificado de regalo para la compra. O envíe un mensaje de texto que diga: «Lamento que estés pasando por esto. Estoy pensando en ti».
Practica la autocompasión
Cuando sentimos fatiga por compasión, es porque nuestro deseo y capacidad de ayudar son incompatibles.
Si un amigo ha tenido un accidente o está gravemente enfermo, por ejemplo, es posible que desee poder llevarlo a cada cita médica, aunque dedicarle tanto tiempo puede no ser realista para usted. Eso puede crear un ciclo negativo si la culpa y la vergüenza de no poder cumplir con sus propios estándares le impiden hacer nada, lo que solo amplifica sus sentimientos de autodesprecio. El resultado: nadie recibe ayuda.
En cambio, aprenda a comenzar con la autocompasión, que la psicóloga Kristin Neff define como «aceptación personal, sin importar si tenemos éxito o fracasamos». Eso puede ayudar a romper este ciclo de autoculparse y ayudar a desplegar su empatía por los demás. Con la autocompasión guiándonos, podemos decir: «En este momento, acepto que estoy exhausto. Está bien que me cuide» o «Acepto que no puedo hacer todo, pero ayudaré. en pequeñas formas «.
Consiga la ayuda de otros
Aparecer ante los demás no significa que tenga que manejar la dificultad de alguien por su cuenta. En tiempos de duelo, las personas se benefician del apoyo de una comunidad, sugiere una investigación. En un estudio de 678 personas en duelo, los investigadores encontraron que tener el apoyo de amigos, familiares y ayudantes de la comunidad marcó una diferencia más significativa que tener solo la ayuda de un profesional.
Durante este año de sufrimiento colectivo, nos necesitamos más que nunca. Expresar empatía de pequeñas maneras, al mismo tiempo que brindamos bondad hacia nosotros mismos, puede hacer que ayudar a otras personas se sienta una vez más como una alegría, en lugar de una carga. Y cultivar la alegría en tu vida también puede hacer que cualquier carga que lleves se sienta más liviana.