Si un líder senior con el que desea conectarse aún no se ha dado cuenta, hay formas de ayudarlo, como me ayudó mi aprendiz. Por supuesto, todas las generaciones tienen más trabajo por hacer en esta área. Estas conexiones solo se pueden establecer si ambas partes construyen puentes y hacen un esfuerzo por comprender nuestros deseos y diferencias mutuos.
Pero ahora mismo, quiero empoderarlo a usted, el joven líder, con algunas herramientas que he visto ayudar a sentar las bases.
Pon a prueba tus suposiciones y etiquetas
Lo más probable es que, si ha tenido dificultades para conectarse con un líder mayor en particular, haya formado prejuicios sobre él. Es posible que haya interpretado parte de su comportamiento como desagradable, inaccesible o desinteresado en usted. Si bien sus preocupaciones pueden ser válidas, también es importante que se revise antes de descartarlas por completo. Inicialmente interpreté la indiferencia de mi alumno como desinterés, cuando en realidad fue todo lo contrario. Puede que se sorprenda de lo que encuentre cuando profundice un poco más.
Antes de cerrar la puerta ponte en su lugar
¿Podría estar malinterpretando de dónde vienen? ¿Está proyectando algo de su propia ansiedad o recelos en ellos? Si tiene alguna conexión con alguien que los conoce mejor, consulte con ellos para obtener más información y poner a prueba sus creencias. Asegúrese de que su criterio para juzgar su comportamiento no se base en cuán similares o diferentes son de usted. Las cosas que son diferentes en ellos pueden terminar siendo las más valiosas.
Usa la vulnerabilidad para generar credibilidad
Muchos líderes emergentes sienten que la mejor manera de ganar la aprobación de los líderes mayores es parecer seguros, inteligentes y asertivos. Pero eso puede ser contraproducente, dar la impresión de que tiene derecho o demasiado seguro de sí mismo. Después de pedirme que fuera su mentor, mi estudiante de posgrado confesó que su comportamiento durante nuestra clase fue su forma de intentar demostrar que no necesitaba ayuda. Me dijo: «Es gracioso, buscaba ser desarrollado y guiado tratando de convencernos a los dos de que no necesitaba a ninguno». Su humildad me impresionó profundamente.
Lo que mostrará a los líderes más experimentados su madurez y credibilidad es ser vulnerable: hablar abiertamente sobre lo que no sabe, pedir ayuda en los lugares en los que se siente inseguro y reconocer las áreas que necesita mejorar. Si bien eso puede parecer arriesgado, los líderes de mayor edad saben que hay un límite de confianza legítimamente ganada que alguien al principio de su carrera tendrá. Fingir más de lo que tiene solo hará que los demás sean menos propensos a confiar en usted.
Evite la deferencia completa
Por otro lado, la deferencia extrema puede crear distancia. En algunos casos, puede hacer que parezca un imbécil. En otros, establece una formalidad que hace que los líderes senior sientan que siempre tienen que «estar activos» cuando están cerca de usted. Lo crea o no, la deferencia desencadena una sensación de síndrome del impostor, un miedo que tienen muchos líderes mayores (que no son dignos del papel que desempeñan). Esta fue mi lucha en mi relación con mi estudiante de posgrado.
Quieres ser alguien con quien los líderes mayores puedan sentirse seguros, con quien puedan ser ellos mismos. Cuando los líderes de distintas generaciones pueden aprender a ser vulnerables entre sí, puede ser transformador.
Encontrar un área comun
Lo que muchos líderes emergentes anhelan es sentirse respetados por los líderes más antiguos. Crear un “compañerismo” con líderes mayores, abordarlos como iguales sin ser arrogante y mostrar respeto por su antigüedad sin ser demasiado deferente, es una de las partes más difíciles de estas relaciones. Para establecer la reciprocidad, aprenda sobre sus vidas fuera del trabajo. Si tienen fotos de su familia en su oficina, pregunte por ellas. O, si está en una videollamada y uno de sus hijos entra en la habitación, aproveche esa oportunidad para aprender más sobre su vida. Descubra qué intereses tienen fuera del trabajo.
La humanidad compartida es una excelente manera de establecer un terreno común, sentando las bases para una relación sólida. También ayuda a neutralizar las diferencias jerárquicas sin ignorarlas. Puede mostrar respeto por sus diferencias en la experiencia preguntando sobre sus opciones profesionales y cómo han abordado su desarrollo.
Pregunta lo que necesites. Tan simple como suena, a los líderes experimentados les encanta cuando los líderes más jóvenes van al grano y piden lo que quieren. Si quieres más tiempo con alguien, pídelo dentro de lo razonable. Probablemente no pueda obtener una hora a la semana, pero puede obtener una hora al mes. Si desea más oportunidades para que se escuchen sus ideas, solicítelas. Puede decir:
«Sé que nuestras reuniones están muy llenas, pero compartir mis ideas es un área en la que necesito crecer. A veces nos movemos tan rápido que no me siento cómodo saltando a la refriega. Me pregunto si podríamos reservar 15 minutos en una próxima reunión para compartir una idea e involucrar al equipo «.
Puedes empezar con algo pequeño. ¿Quién es un profesional o líder con más experiencia al que admira? ¿Alguien a quien te gustaría emular? ¿La carrera de quién te ha hecho pensar de manera diferente sobre la tuya?