En el aclamado regreso a la Luna, la NASA dio a conocer nuevos detalles sobre la misión Artemis III y anunció a los cuatro tripulantes principales y a un suplente para el vuelo de prueba. La misión conlleva una serie de pruebas exigentes en órbita terrestre en 2027, esenciales para Artemis IV, la primera misión tripulada prevista al Polo Sur lunar en 2028.
Durante la misión Artemis III, el cohete SLS (Space Launch System) de la NASA lanzará la nave espacial Orion y su tripulación desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida hasta la órbita terrestre baja. Tras las comprobaciones de los sistemas de Orion, la nave demostrará, por primera vez, sus capacidades de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de uno o ambos sistemas comerciales estadounidenses de aterrizaje tripulado, desarrollados por Blue Origin y SpaceX.
Esta misión, meticulosamente planificada, incluye una espectacular campaña de lanzamientos múltiples con los cohetes más potentes del mundo, poniendo a prueba el hardware integrado entre Orion y los módulos de aterrizaje, incluyendo las interfaces del sistema, el software, la propulsión y las comunicaciones.
Estos son los tripulantes:
- El astronauta de la NASA Randy Bresnik , comandante
- El astronauta de la ESA (Agencia Espacial Europea) Luca Parmitano , piloto
- El astronauta de la NASA Andre Douglas , especialista de la misión
- El astronauta de la NASA Frank Rubio , especialista de la misión
La misión Artemis III se basa en el exitoso vuelo Artemis II , que finalizó en abril, y ayudará a la agencia a prepararse para enviar a los primeros astronautas estadounidenses a Marte.